Lerne den Feind kennen II

Darmprotozoen, die Unsichtbaren

Protozoen sind einzellige Organismen, die häufig das Verdauungssystem von Hunden und Katzen befallen, insbesondere bei jungen Tieren, die kürzlich adoptiert wurden oder aus Umgebungen mit vielen Tieren wie Zuchtstätten oder Tierheimen stammen. Laut einer aktuellen Studie kann die veröffentlichte Prävalenz von Giardia bei Hunden und Katzen in Europa je nach Land, Population und Diagnosemethode stark variieren: von 0,4 % bis 55,2 % bei Hunden und von 1,23 % bis 23,08 % bei Katzen. Im Gegensatz zu Helminthen sind diese Parasiten mit bloßem Auge nicht sichtbar, und viele können wochenlang in der Umwelt oder im Wasser in einem zystischen Zustand verbleiben und darauf warten, aufgenommen zu werden, um wieder aktiv zu werden. Ihre Fähigkeit, anhaltenden oder intermittierenden Durchfall, Malabsorption und Gewichtsverlust zu verursachen, macht sie zu einer stillen Bedrohung für das Wohlbefinden des Tieres. Darüber hinaus sind einige Protozoen zoonotisch, was ein direktes Risiko für Menschen darstellt, insbesondere für Kinder oder immungeschwächte Personen. Eine frühzeitige Erkennung und angemessene Behandlung sind von entscheidender Bedeutung, da diese Parasiten monatelang unbemerkt bleiben können, während sie die Darmflora schädigen und das Immunsystem schwächen. Deshalb ist es so wichtig, chronischen oder wiederkehrenden Durchfall bei Haustieren nicht als normal anzusehen und immer einen Tierarzt aufzusuchen, wenn der weiche Stuhlgang länger als ein paar Tage anhält oder häufig wiederkehrt. Als praktischer Anhaltspunkt schätzte eine klassische europäische Metaanalyse die Prävalenz bei symptomatischen Tieren auf etwa 15,2 % bei Hunden und 12 % bei Katzen, was daran erinnert, wie häufig Durchfall auftreten kann.

Giardia duodenalis, die schwer zu bekämpfenden Parasiten

Giardia duodenalis, auch bekannt als Giardia intestinalis oder Giardia lamblia, ist ein geißelartiger Einzeller, der sich an die Schleimhaut des Dünndarms anheftet, die Nährstoffaufnahme stört und zu intermittierendem Durchfall, weichem, pastösem oder glänzendem Stuhl, übermäßiger Gasbildung und einem charakteristischen üblen Geruch führt. Besonders häufig sind Welpen und gestresste Tiere betroffen oder solche, die kürzlich einen Wechsel des Zuhauses oder der Ernährung erlebt haben. In Feldstudien kann die Positivitätsrate in ausgewählten Populationen besonders hoch sein: In einer Studie in Spanien mit untersuchten Hunden und Katzen war Giardia beispielsweise das häufigste Protozoon bei Hunden (40,9 %).

Wussten Sie schon? „Im Park ist jeder Fünfte …“

Eine europäische Studie mit Hunden in Parks ergab eine Positivitätsrate von 22,8 % für Darmparasiten; Giardia war dabei am häufigsten (17,3 %). Darüber hinaus wiesen 83,5 % der untersuchten Parks Giardia in der Umgebung auf, was daran erinnert, dass das Risiko nicht immer „riecht“ oder sichtbar ist.

Giardia hat zwei Formen in seinem Lebenszyklus: das Trophozoit, das sich an den Darm anheftet und klinische Schäden verursacht, und die Zyste, die in die Umwelt ausgeschieden wird und sehr widerstandsfähig gegen Feuchtigkeit und Temperaturschwankungen ist. Diese Zysten überleben wochenlang in Pfützen, Brunnen, Trinkbrunnen im Freien und feuchten Böden und halten so den Ansteckungszyklus aufrecht. Laut dem ESCCAP-Informationsblatt zu Giardia sind die Zysten nach ihrer Ausscheidung „sofort infektiös“ und „nur wenige Zysten“ können eine Infektion verursachen, was erklärt, warum Ausbrüche in Haushalten mit mehreren Haustieren oder in Gemeinschaftsumgebungen so hartnäckig sein können.

Ein Hund kann sich bereits durch Lecken des Bodens, Trinken von kontaminiertem Wasser oder Putzen nach dem Betreten von kontaminiertem Kot infizieren.

Obwohl viele Hunde befallen sein können, ohne offensichtliche Symptome zu zeigen, scheiden sie weiterhin Zysten aus und können andere Tiere und Menschen anstecken. Die Diagnose kann wiederholte Tests erfordern, da die Ausscheidung von Zysten zeitweise auftreten kann. Die Behandlung sollte spezifische Antiparasitika mit einer gründlichen Hygiene der Umgebung, regelmäßigen Bädern zur Entfernung von Zysten aus dem Fell und Desinfektionsmaßnahmen im Haushalt kombinieren. Es wird empfohlen, Böden mit geeigneten Desinfektionsmitteln zu reinigen, die Feuchtigkeit in Innenräumen so weit wie möglich zu reduzieren und die Decken und Betten des Tieres häufig zu waschen. Eine sehr konkrete praktische Empfehlung ist das Waschen von Textilien/Utensilien bei 60 °C oder mehr, wie von ESCCAP angegeben, da die Umweltkontrolle die große „Achillesferse” von Giardia ist. Bei Eurovet betonen wir, dass, wenn ein Tier mit Verdacht auf Giardia mit anderen Tieren zusammenlebt, alle Mitglieder der Gruppe untersucht werden müssen, bevor das Problem als gelöst betrachtet werden kann. Während der Behandlung wird empfohlen, bei Spaziergängen kurze Leinen zu verwenden und den Zugang zu Pfützen, Wassergräben oder gemeinsamen Tränken zu vermeiden.

Coccidien, kleine Eindringlinge im Darm

Kokzidien gehören bei Hunden und Katzen zur Gattung Cystoisospora und kommen besonders häufig in Umgebungen mit hoher Tierdichte vor, wie z. B. in Tierheimen und Zuchtstätten. Sie vermehren sich in den Darmzellen und zerstören im Laufe ihres Zyklus das Darmepithel. Diese Zellzerstörung führt zu einer schweren Enteritis mit Durchfall, der in schweren Fällen reichlich, wässrig oder sogar blutig sein kann. Bei Hunden zeigen veröffentlichte Umfragen große Schwankungen: Das CAPC fasst das Vorkommen von Kokzidien in verschiedenen nordamerikanischen Serien mit „3 % bis 38 %” zusammen, was verdeutlicht, wie sehr das Alter und die Art der Population (Haushalt vs. Zucht/Tierheim) das Risiko beeinflussen.

Welpen sind die Hauptopfer, da ihr Immunsystem noch nicht in der Lage ist, die schnelle Vermehrung der Kokzidien zu kontrollieren. Bei anhaltendem Durchfall kann es zu Dehydrierung, schnellem Gewichtsverlust und Wachstumsverzögerungen kommen, was ihr Überleben ernsthaft gefährden kann, wenn nicht schnell gehandelt wird. Häufig leiden die Tiere auch unter allgemeinem Unwohlsein und haben Schwierigkeiten, einen guten Körperzustand aufrechtzuerhalten, obwohl sie normal fressen, da der Darm nicht in der Lage ist, Nährstoffe richtig aufzunehmen.

Durchfall, der unmittelbar nach der Adoption auftritt

Es ist kein Zufall, dass viele Hunde und Katzen wenige Tage nach ihrer Adoption in ihrem neuen Zuhause Durchfall entwickeln. Der Stress der Umstellung kann eine zuvor unterdrückte Kokzidieninfektion „wecken”. Deshalb ist Kokzidiose in Tierheimen und Zuchtstätten als die Krankheit bekannt, die auf den richtigen Moment wartet und auftritt, wenn die Abwehrkräfte geschwächt sind. 

Kokzidienoozisten werden mit dem Kot ausgeschieden und werden nach kurzer Zeit in der Umgebung infektiös, was eine erneute Infektion in Gebieten mit vielen Tieren erleichtert. Die Hygiene der Umgebung ist entscheidend für die Bekämpfung der Krankheit: häufige Entfernung von Kot, Desinfektion mit wirksamen Produkten und Vermeidung von Feuchtigkeitsansammlungen. Die Behandlung ist zwar in der Regel wirksam, muss jedoch durch eine unterstützende Ernährung und Flüssigkeitszufuhr ergänzt werden. Bei Welpen ist es besonders wichtig, jederzeit frisches, sauberes Wasser bereitzustellen und die Ernährungsempfehlungen des Tierarztes zu befolgen (leicht verdauliche Nahrung, Aufteilung der Mahlzeiten usw.). Das Engagement von Eurovet für junge Tiere veranlasst uns, wiederkehrenden Durchfall bei Welpen sehr ernst zu nehmen, da sofort der Verdacht auf Kokzidiose besteht. Um diese „Realität in Tierheimen/Gemeinschaften” zu quantifizieren: In einer Studie an Hunden aus öffentlichen Tierheimen trat Cystoisospora bei 20 % der Jungtiere (< 1 Jahr) gegenüber 4,9 % bei erwachsenen Tieren auf.

Toxoplasma gondii, der berühmte Katzenparasit

Toxoplasma gondii ist einer der bekanntesten zoonotischen Parasiten und wird hauptsächlich mit Katzen in Verbindung gebracht, die als Endwirt fungieren. Die meisten infizierten Katzen zeigen keine Symptome und scheiden nur während eines kurzen Zeitraums ihres Lebens Oozysten aus. Diese Oozysten können monatelang in der Umwelt überleben und Erde, Gärten und Sandkästen kontaminieren. Andere Tiere (einschließlich Menschen) können sich durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln oder Erde oder durch den Verzehr von rohem Fleisch, das Gewebezysten enthält, infizieren. In den USA (NHANES 2011–2014) hatten 5,1 % der Teilnehmer Antikörper gegen Toxocara, was einer geschätzten Zahl von mehr als 12 Millionen exponierten Personen entspricht. Dies verdeutlicht, was wir in der Praxis als „One Health” bezeichnen: Haustier-Haushalt-öffentliche Gesundheit.

„Wer sind die bestätigten zoonotischen ‚Täter‘?“

Bei der Toxokariasis beim Menschen gehören T. canis (Hund) und T. cati (Katze) zu den bestätigten zoonotischen Erregern. Zu wissen, „wer wer ist”, hilft bei der Prävention: Entwurmung + Hygiene + Kontrolle von Böden/Sandkästen, in denen Kinder spielen.

Quelle: https://www.cdc.gov/dpdx/toxocariasis/index.html CDC

Bei Katzen, die Symptome zeigen, können Fieber, Apathie, Durchfall oder respiratorische oder neurologische Symptome auftreten, insbesondere bei Immunsuppression. Die Bedeutung von Toxoplasma liegt vor allem in seinen Auswirkungen auf den Menschen: Bei schwangeren Frauen, die zuvor keinen Kontakt mit dem Parasiten hatten, kann die Infektion zu Fehlgeburten oder Fehlbildungen des Fötus führen. Es ist jedoch wichtig, einen entscheidenden Punkt zu klären: Die Ansteckung erfolgt nicht durch das Streicheln einer Katze, sondern durch den Kontakt mit frischem Katzenkot ohne angemessene Hygiene oder durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel. Und hier kommt die Information, die die Prävention verändert: Die CDC (2025) erklärt, dass die von der Katze ausgeschiedenen Oozysten 1–5 Tage in der Umwelt benötigen, um zu sporulieren und infektiös zu werden, und dass die Ausscheidung in der Regel 1–3 Wochen dauert. Dieses Detail ist laut der Website CDC DPDx – Toxoplasmosis (Mai 2025) entscheidend, um unnötige Aussetzungen zu vermeiden und Familien zu beruhigen. In diesem Sinne betont das CAPC, dass diese Oozysten „Monate bis Jahre” in der Umwelt überleben können, weshalb die Handhabung der Katzentoilette und des Bodens/Gartens so wichtig ist.

Bei Eurovet bieten wir schwangeren Frauen eine individuelle Vorsorgeberatung an und vermitteln ihnen einfache, aber wirksame Maßnahmen, die ein risikofreies Zusammenleben mit Katzen ermöglichen: Vermeiden Sie es, die Katzentoilette ohne Handschuhe zu reinigen, reinigen Sie sie täglich (bevor die Oozysten infektiös werden), garen Sie Fleisch gut durch und achten Sie stets auf strenge Hygiene. Wenn möglich, wird empfohlen, dass während der Schwangerschaft eine andere Person im Haushalt für die Reinigung der Katzentoilette zuständig ist und dass Gartenarbeit ohne Handschuhe auf Böden, auf denen Katzen möglicherweise Kot hinterlassen haben, vermieden wird. Ein verantwortungsbewusstes und gut informiertes Zusammenleben ist der Schlüssel zur Beseitigung unbegründeter Ängste.

Protozoen, eine unsichtbare Bedrohung, die ständige Überwachung erfordert

Darmprotozoen sind unauffällig, können jedoch bereits vor ihrer Entdeckung zu anhaltenden Erkrankungen, chronischen Beschwerden und einer Übertragung innerhalb der Familie führen. Durch verstärkte Prävention, Hygiene und tierärztliche Kontrollen wird dieses Risiko beseitigt und die Gesundheit aller, die mit unseren Tieren zusammenleben, geschützt. Chronischen Durchfall nicht zu ignorieren, einen Zeitplan für Vorsorgeuntersuchungen einzuhalten und spezifische Tests zu verlangen, wenn der Tierarzt dies empfiehlt, sind wesentliche Schritte, um diese „unsichtbaren Feinde” in Schach zu halten.

Quellen und empfohlene Literatur

ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) (2019) – Giardia-Infektion bei Hunden und Katzen (Informationsblatt) – ESCCAP – Technisches Referenzdokument, das den Lebenszyklus von Giardia, seine unmittelbare Infektiosität, Maßnahmen zur Umwelthygiene und die Empfehlung, Textilien bei ≥60 °C zu waschen, als Grundpfeiler der Bekämpfung beschreibt.

https://www.esccap.org/uploads/docscdikjk78_1056_ESCCAP_Giardia_Fact_Sheet__Spanish_v2.pdf

ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) (2019) – Giardia-Infektion bei Hunden und Katzen (Fact Sheet) – ESCCAP – Offizielles Informationsblatt, das die hohe Umweltresistenz der Zysten, die geringe Infektionsdosis und die Bedeutung der Umweltkontrolle in Haushalten und Gemeinschaften detailliert beschreibt.

https://www.esccap.org/link-document/178/

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (2025) – Toxoplasmose – CDC, DPDx – Offizielle Quelle, die den Lebenszyklus von Toxoplasma gondii erklärt, einschließlich der wichtigen Information, dass Oozysten 1–5 Tage benötigen, um infektiös zu werden, und dass die Ausscheidung durch Katzen in der Regel 1–3 Wochen dauert.

https://www.cdc.gov/dpdx/toxoplasmosis/index.html

Companion Animal Parasite Council (CAPC) (2025) – Toxoplasma gondii – Guidelines – CAPC – Klinischer Leitfaden, der die lange Überlebensdauer der Oozysten in der Umwelt und die wichtigsten Präventionsempfehlungen für Tiere und Menschen zusammenfasst.

https://capcvet.org/guidelines/toxoplasma-gondii/

Companion Animal Parasite Council (CAPC) (2025) – Coccidia – Guidelines – CAPC – Zusammenfassung epidemiologischer Daten, die ein breites Spektrum der Prävalenz von Kokzidien zeigen, mit besonderer Auswirkung auf Welpen und Tiere in Gemeinschaften.

https://capcvet.org/guidelines/coccidia/

Epe, C., Rehkter, G., Schnieder, T., Lorentzen, L., Kreienbrock, L. (2010) – Giardia bei symptomatischen Hunden und Katzen in Europa – Ergebnisse einer Metaanalyse – Veterinärparasitologie – Europäische Metaanalyse, die eine gruppierte Prävalenz von etwa 15,2 % bei Hunden und 12 % bei Katzen mit Verdauungssymptomen schätzt.

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0304401710003481

Mateo, M., Montoya, A., Martínez-Carrasco, C., et al. (2023) – Prävalenz und Bedeutung für die öffentliche Gesundheit von Darmparasiten bei Hunden und Katzen in Spanien – Parasites & Vectors – Epidemiologische Studie, die Giardia als das häufigste Protozoon bei Hunden (40,9 %) innerhalb der untersuchten Population identifiziert.

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10650246/

Ilić, T., Kulišić, Z., Antić, N., et al. (2021) – Prävalenz von Darmparasiten bei Hunden aus öffentlichen Tierheimen – Veterinary Parasitology – Studie, die eine signifikant höhere Prävalenz von Cystoisospora bei jungen Hunden (20 %) im Vergleich zu erwachsenen Hunden (4,9 %) in Tierheimen nachweist.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33930631/

Jańczak, D., Sroka, J., Karamon, J., et al. (2025) – Prävalenz genetischer Assemblages von Giardia duodenalis bei Hunden und Katzen in Europa – Parasites & Vectors – Übersichtsarbeit, die extrem variable Prävalenzraten in Europa dokumentiert, die je nach Population und Diagnosetechnik von weniger als 1 % bis zu über 50 % reichen.

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12503213/